начало игры

-…в результате чего взрыв уничтожил половину торгового судна. И поскольку мы оказались в очередной раз бессильны перед пиратами…
Монотонная речь советника убаюкивала молодого человека в кресле в конце стола. Занудный доклад нагонял невероятную тоску и больше всего вампир жалел лишь о том, что более не сможет сам решать такие проблемы. Сколько лет прошло с его последнего выезда? Страшная цифра…
Легкий толчок в плечо заставил юношу моргнуть и дал понять, что речь своетника была окончена достаточно давно.
-Да, я понял вас, - кивнул молодой вампир, - Я подпишу приказ.
Раздалось хихиканье самого молодого члена совета, и вампир во главе стола удивлено вскинул брови.
-Я сказал… - повторил докладчик, старик с длинной седой бородой, - Что дам вам бумаги на разрешение продать выживших солдат в бордель гномов.
Дэмиэн, а именно так звали молодого вампира, выругался себе под нос и тут же невинно улыбнулся старику.
-Ты сейчас скажешь, что я ничего не услышал из твоего доклада, - юноша поддался вперед, упираясь локтями в стол, - И ты подловил меня такой фразой. Но это не так. Я не прослушал всю твою речь только потому, что она полна занудства и неимоверна скучна.
Молодой советник прыснул, воин напротив мягко улыбнулся и покачал головой. Старый советник поняв что собрание, по сути, сорвано, упер руки в бока и наставническим тоном заговорил:
-Дэмиэн! А если бы тут был весь совет? Тебе просто повезло, что здесь лишь мы! Что с тобой такое? Ты князь Аментеса!
-Я княжич, Хермшел, - поправил вампир и осмотрел присутствующих.
Хершел был как всегда прав. Если бы он так отвлекся на полном совете, то был бы скандал. А так тут присутствовали лишь доверенные ему лица. Юный оборотень, ученик мага, восхищенными глазами смотрел на Дэмиэна, любя его как старшего брата. Воин напротив, Гэри, его давний друг и соратник, всегда с пониманием относился к княжичу.  А старый Хермшел был одним из его первых учителей и одним из тех, кто искренне любил вампира.
-В чем проблема? – Дэмиэн устало потер виски, - Лишь в том, что наши суда топят пираты? Не надо на меня так смотреть! Это не проблема! Это безалаберность наших генералов. Или лично я должен разбираться с этим? Вроде у нас для этого много других стратегов! Когда-то я сам, будучи юнцом, решал такие проблемы. За что получают жалование наши военные?
-Не заводись,  - мягко произнес Гэри, - Мы все на нервах, Дэм. И эти политические акции давят на тебя, знаю. Твоя задача сейчас сделать так, чтобы твоя мать, проститутка из Вольных, была точно мертва. Остальное мы решим.
Дэмиэн кивнул и благодарно улыбнулся.
-И вообще… - заговорил княжич примирительно шутливо, - Почему гномий бордель? Это омерзительно! В их, простите, пещерках… мокрых пещерках.
Юноша напротив вспыхнул краской, старик закатил глаза, а Гэри рассмеялся.
-Нет, я серьезно! И да, в последнее время это тоже горячая тема, - Дэмиэн стал серьезнее, - Прикрывайте эти точки, их стало слишком много. Я вообще не доволен работой полиции и стражи. Буду гнать всех.
Княжич, регент Аментеса, встал из-за стола и его величественная фигура напомнила старому Хермшелу другого вампира.  Дэмиэн не менее величественно прошел к большому панорамному окну, рассматривая великий город.
Хермшел попросил двух собеседников уйти из зала и закрыл за ними дверь.
-Знаешь… - мягко произнес он и Дэмиэн небрежно полуобернулся, - Со спины иногда пытаю тебя с отцом.
-Я не он, - холодно ответил молодой вампир и лишь одна нотка тона выдала нервозность.
-Чего ты боишься? Почему ты … так изменился? – Хермшел неспешно приблизился к юноше, - Ты же наш князь…
-Я княжич! – Дэмиэн обернулся к советнику и голубые глаза изменили окрас до почти белого выдавая злость, - Я не князь!
-Боги, Дэм! Мерунес мертв! – громкий голос советника эхом разнес эти слова по пустому большому залу.
Наступила недолгая пауза и Хермшел виновато пожал плечами.
-Дэм…. Он не вернется спустя сто лет… - вздохнул старик, - Я не знаю ни одного вампира, который умер бы естественным путем, но Мерунес был ранен. Его нет так давно… Мы должны смириться. Он мертв и ты князь. Его наследник.
-И я должен называть свою мать проституткой, - кивнул Дэмиэн и впервые позволил каменной маски лица дрогнуть, выдавая боль.
-Я не меньше тебя… - прошептал Хермшел так, словно боялся, что их подслушают, - Знаю, как великолепна была леди Кейн. Я один из немногих кто видел ее при жизни. Но если хоть кто-то узнает что ты дампир…. Поэтому пусть лучше Мерунес согрешит с проституткой, которая умрет при родах, чем….
-Чем кто-то узнает что моя мать эльф, – кивнул Дэмиэн, - Да, я согласен. Но… я не князь. И даже не потому, что мне тесно и что меня душат эти стены. Даже не потому, что я устал, что я хочу взять людей и сорваться бить пиратов, а не отдавать тут тупые приказы… Хермшел… У меня нет его силы. Я слаб для князя.
-Она совсем никак не просыпается в тебе? – старик взволновано нахмурился.
-Никак. Я пуст. Я просто дампир.
-Ну раз ты не князь… то позволь сказать как другу. Как мальчику, которого я знаю с детства.
-Мальчику более ста пятидесяти лет, - Дэмиэн впервые за день улыбнулся.
-Но ты так молод словно тебе всего двадцать пять… Но глаза твои выдают…. Усталость. Друг мой, ты должен собраться. Дашь слабину и тебя свергнут. Мы не можем позволить им такой роскоши.
Хермшел сжал плечо Дэмиэна, кивнул, приободряющее улыбнулся и вышел из зала.

Княжич гордо вскинул голову и вышел из зала. Его каменное лицо и холодное выражение глаз никогда бы не выдали слабины. Но закрывшись в своих покоях, первым делом Дэмиэн стянул ленту освобождая пышные волосы, и скинул китель, опускаясь по стеночке на пол.
Все слишком давило. Дампиры начали копать под него. Стоит им только прознать, что княжич дампир…. И поэтому, приходится переписывать летопись, указывая Кейн как просто жену Мерунеса. А матерью называть проститутку. Чье происхождение никто не проверит и даже данных о ней не найдет. Да и кто хранит данные о проститутках?
Сила князя так и не пробуждается в его крови, может ли тогда Дэмиэн быть полноценным правителем? Да и молод он для этой роли. Даже двести лет для вампира практически ничто, он еще юнец по сравнению со многими другими. Но последние сто лет он правит Аментесом.
И он птица в клетке. Лишь одно обстоятельство спасало его все эти годы.
-Мне стоит рассказывать тебе обо всем или ты уже наслышан?
Дэмиэн поднялся с пола и чуть улыбнулся, ощущая рядом ауру любимого друга. Рамон действовал успокаивающе.   И зная, что через пару секунд он окунется в омут темных глаза, зароется носом в мягкие волосы, Дэмиэн уже поплыл от удовольствия и послал все проблемы к черту.

Спокойный мягкий голос друга непроизвольно вызвал мурашки. Дэмиэн уже даже пожалел, что не взял друга на совет, но тогда все его мысли были бы заняты даже не легкой дремотой, а желанием в очередной рас пересчитать кубики на животе любимого. Но с другой стороны только в компании оборотня княжич ощущал себя спокойно и уверенно. Дэмиэн улыбнулся просто радуясь одному его присутствию.
- Думаю, что все как обычно. Опять проехались по поводу твоих родителей?
-Как ты проницателен…
Рамон приблизился, обнимая княжича за талию. Дэмиэн моментально успокоился, прижимаясь к сильному другу. Его запах, голос, сила рук… Вампир растворялся в своем прекрасном возлюбленном, и глупая улыбка не сходила с его лица.
-Хотя они просто волнуются обо мне, - пояснил княжич, - Я и сам понимаю, что так должно быть. Если хоть кто-то узнает, что я не вампир… и так знающих правду слишком много. Я… я не могу отдать захватчиком Аментес.
Друг потерся носом о висок княжича, и Дэмиэн доверчиво прижался к любимому, обнимая его за шею.
-Я успел соскучиться, малыш.
От такого милого и неуместного прозвища, Дэмиэн поплыл. Для Рамона он согласен был быть хоть кем, даже малышом, не говоря уж о том, что такие прозвища от варвара были невероятно сладкими.
-Я тоже, мой дикий, - вампир поцеловал оборотня в щеку, - знаешь… я только тебе могу довериться и сказать, что мне страшно. Хермшел советует мне принять титул князя, но ты не хуже меня знаешь, как я слаб для этой роли. И как я готов заклинать небеса, чтобы вновь быть не главой государства…
Дэмиэн крепче прижал к себе оборотня не решаясь заговорить и о другом. Если он станет князем, как он сможет всю жизнь скрывать свою интрижку со слугой? 
-Я смирился с тем, что потерял их… - княжич подумал о родителях, - Точнее… еще даже не смирился до конца. Но потерять тебя. Быть вынужденным жениться на ненавистной женщине, чтобы просто постараться сделать наследника… Что мне делать, любимый?
Княжич сжал плечи возлюбленного и зарылся носом в мягкие волосы. Только с Рамоном Дэмиэн мог расслабиться и позволить себе слабость. За пределами своих покоев он был непоколебимым и решительным регентом великолепного Аментеса.

Рамон был абсолютно прав в своих рассуждениях касаемо захвата власти. Но Дэмиэн уже боялся, ведь однажды... Однажды предатели едва не получили ее. И то, что скорее всего его друг понимает, как нелегко иной приходится дампирам, княжич знал. Он и сам иной раз смягчался, но останавливал сам себя. Предав единожды…. И так далее. Подпускать их к власти Дэмиэн был не намерен. Возможно, носители крови двух рас ставят себя выше других, поэтому стоит опустить их на землю раз и навсегда.
Про атаку с воды Рамон был прав. И хотя пираты доставляли уйму проблем, они не могли реально навредить Аментесу.
А варвар как всегда рассуждал трезво и касаемо князя. Дэмиэн и сам хотел верить, что рано или поздно его отец проснется. Хотя некоторые советники напирали. Кто-то из них боялся регента, который не является полноправным правителем, а кто-то, как Хермшел, просто желал Дэмиэну добра. Но не убивать же спящего князя? Другой наследник давно бы там и сделал… А Дэмиэн не смел и думать о таком. И присваивать титул отца, пока тот еще жив тоже.
Рамон обнял княжича за плечи и Дэмиэн чуть улыбнулся. С Рамоном было тепло и уютно, словно все беды в этот момент проходили прочь.
-Показать? Что показать?
Оборотень повел вампира к выходу на балкон. Дэмиэн лишь улыбался, доверяя своему партнеру. Княжич даже забыл что ночь уже на исходе, а он так и не смыкал глаз более суток… В городе сейчас будет хорошо и тихо, так хотелось прогуляться по улицам, но Дэмиэн искренне боялся что свалится от усталости.
Вампир ощутил как любимый обнимает его со спины и улыбнулся прижимаясь к нему спиной. Атмосфера волшебного рассвета была просто непередаваемой. Эта красота было первым, что запомнил Дэмиэн когда мать привезла его в Аментес. Этот рассвет. А на другой он уже наблюдал этот рассвет из окна своих покоев… И вампир назвавшийся отцом рассказывал о флоте великого горда, а мать впервые за долгое время легко улыбалась.
Слова Рамона были словно мед, Дэмиэн уже представлял их путешествие. Страстный голос любимого, его шепот, сильные руки на плечах, как бы вампир жил без него?
-Ты обещаешь? Я поплыву с тобой хоть куда, мой хранитель. Знаешь… я в детстве читал книгу об одном благородном пирате. И его тоже звали Рамоном.
Дэмиэн улыбался рассматривая восход солнца.
- Это была моя любимая книга… - вампир повернулся и мягко поцеловал любимого в губы, - Как твоя матушка? Отец? Надо бы их навестить как-нибудь, но я вообще без сил…. Целыми сутками слушаю о нападениях, хоть самому брать в руки оружие и нестись в бой.

Пальцы Рамона путались в волосах Дэмиэна и княжич мурлыкнул от расслабляющего массажа. В руках варвара юноша забыл обо всем, по телу проходило ощущение неги, хотелось прижиматься к любимому, тереться о него всем телом, зацеловывать лицо и шею, чтобы ощутить вкус кожи. Уязвимость. Да, в его руках Дэмиэн был уязвимый. И как приятно было это ощущение после совещаний, советов, споров, ругани, проблем. После обязанности быть сильным и непоколебимым, прячущим свои проблемы.
Внезапная резкость и грубость Рамона, перемешавшаяся с нежностью жестов, поглощала молодого княжича. Где-то отдалено он все же уловил суть его слов.
- Не говори глупости, любимый мой, - Дэмиэн улыбнулся слишком радостно, как подросток или ребенок, беззаботно и светло, - Ты просто покорил меня своим благородством. А твоя грубость… Это скорее твоя открытость. Я не могу сказать, что ты груб. Опять же… влюбился я в варвара, - юноша поцеловал любимого в уголок губ.
Больше всего на свете княжичу хотелось оказаться с любимым в Хоарфросте, увидеть все о чем он говорит своими глазами. И, конечно же, попробовать те ягоды. Оставить власть хотя бы на неделю? Шаман ответит на это привычным апатичным молчанием, Хершел сочувственно покивает понимая юношу, а добрая половина совета демонстративно поморщится, а потом пустит сплетни за спиной. 
- Знаешь… Отец никогда не брал отдых, - прошептал Дэмиэн, - Но я не он, я слабее. Еще немного и я загнусь. Прошу, возьми меня ненадолго в Хоарфорст! Мне нужно это! Отвлечься, всего лишь на неделю. Мне есть кому оставить государство, да и толка от меня. Сила то во мне не пробудилась…  Наши шпионы докладывают, что все спокойно. И… И пусть это бред, но Рамон, я хоть кому-то хочу открыться! Рассказать о нас!
Конечно же Дэмиэн говорил о родителях Рамона. Княжич выскользнул из рук любимого, прошел на балкон, оперся руками о перила и грустно улыбнулся.
- Свой маме я никогда не смогу об этом рассказать. И отцу. Я сирота по сути… Наверное, я мечтаю о близких. Дороже тебя мне никого нет и я хочу стать частью твоей семьи. А моя женитьба…
Дэмиэн обернулся и покачал головой.
- Никто меня не заставит.

Дэмиэн внимательно слушал своего верного друга и телохранителя.  Рамон как обычно рассуждал здраво и трезво. Прохладный влажный ветер приятно обдувал лицо и развевал волосы. В лучах красного солнце море играло сотнями красок и оттенков, которыми любил любоваться княжич. Дэмиэн скрестил руки на груди, обхватывая себя за локти, и согласно кивнул.
- Да, я не мой отец. И не мне судить об огрехах в его политике. При всем уважении к тебе и твоей семье, оборотни сами виноваты в том, что их поработили. Не надо было предавать всех. Все шли на войну… Всем было страшно. Это как с дампирами. Предала шайка, но на дно спустили мы всех. И ты понимаешь, что это… правильно. Или нет? Я должен был оказаться вместе с ними.
Рамон приблизился и всмотрелся во тьму холодной воды. Какие мысли, страхи и тревоги одолевали его в этот момент? Кто мог знать. Дэмиэн знал лишь то, что в своих руках он держит весь мир, ведь Аментес для него и есть мир. И так важно его не разбить, как легко в детстве он бил стеклянные шары мамы, внутри которых всегда шел снег. Мама… Мама ушла, чтобы пасть под ледяным огнем дракона. Мама так и не узнала, что Дэмиэн готовил на ее очередной день рождения стеклянный шар, внутри которого находилась маленькая копия Аментеса, и шел снег. Теперь этот шар стоял на полке княжича, как вечная память о том, что мир хрупок.
- Мой отец говорил, - ответил Дэмиэн на речь друга, - Что первый шаг к поражению это уверенность в собственной нерушимости. Что мы будем делать, если завтра из-за горизонта появится огромная флотилия? Или если все в замки восстанут? Мы ничего не сделаем. Да, такого не бывает и все такое, но Высшие, Рамон, что есть за границами наших королевств? Что есть там, где не плавают гномы, что есть там, не странствуют тролли. Что там? И что оттуда может придти.
А династический брак… Не смеши меня! Черта с два. Ты прав, у нас самый сильный флот. Как-нибудь обойдусь без брака. Я и так положил свою жизнь к берегам Аментеса, как положили свои - отец и мать. Не хватало мне еще жить с ненавистным существом.
Рамон прикоснулся к его руке и задал волнующий вопрос.
- К отцу… - Дэмиэн позволил себе сжаться. При друге можно, Рамон поймет и простит его слабость, - Я так не хочу его видеть… - юноша устало потер лоб и вздохнул, - Это пытка! Представь, что тебе приходится смотреть на труп? Изо дня в день на не разлагающийся труп как в вечную память о том, что он мертв! Еще хуже питать надежды, что он встанет… Не будет этого!
Было больно. Вид отца, который больше производил мнение спящего существа, сводил Дэмиэна с ума. Но Рамон был прав, надо забыть о своей трусости и спуститься.
- Да, я хочу, чтобы ты пошел со мной. Я не то, чтобы доверяю Шаману, я просто знаю, что он не навредит отцу. Не знаю, что уж там их связывает! Но Мерунес всегда мне говорил, что ему…можно верить. А раз так говорил сам князь…
Рамон прикоснулся к его руке. От этого сильного прикосновения юноша вздрогнул. Сколько любви Рамон укладывал в такой простой жест? Да, Дэмиэн не мог, не имел права быть с этим дикарем. У Рамона не было достаточно манер, чтобы стоять ровно и почтительно, чтобы говорить сдержанно и красноречиво. Любой другой на месте Рамона сейчас стоял бы за спиной Дэмиэна и говорил сотнями красивых бодрящих слов достойных его титула. Этот кто-то дарил бы ему любовь мягкую и уважительную, какую и заслуживает княжич.
Но сам Дэмиэн давно продал душу за такое непочтительное и дерзкое отношение, потому что в этом прикосновении сильной руки с темноватой грубой кожей он ощущал больше искренности и любви, чем в любой благовоспитанности.
Дэмиэн отвел взгляд. Не хватало еще дать волю эмоциям на столько, чтобы глаза стали влажными. Рамон, дикий, грубый Рамон, что есть в тебе такого, что ты привлек благородного мягкого княжича?
- Я мечтаю о свободе… - прошептал Дэмиэн, - Скинуть с себя плащ, корону, одеть свободные вещи крестьянина и пустится с тобой в бега в самые снежные-снежные горы… Чтобы ты на своем языке объяснил мне красоту этого мира и показал мне все грани его величия! Кого я обманываю?  Нет во мне ни толики того, чему меня учили и к чему приучали. Я сам в душе дикарь подобный тебе. Только рожденный в неволе.
Дэмиэн смотрел за горизонт и вспоминал о своих путешествиях с отцом. В те минуты, еще будучи ребенком, он играл в свободу.
- Я скажу Хермшелу, чтобы он приготовил заклинание телепорта на завтра, и отправлю матери письмо, что мы прибудем. Тебе и правда не помешает отдых, вон уже синяки под глазами от усталости.
- Что ты сказал? – оживился Дэмиэн неверяще смотря на друга, - Правда? Ты покажешь мне Хоарфрост??
Дэмиэн заулыбался и подпрыгнул как мальчишка. Хермшел сейчас бы сгорел от стыда, когда увидел бы, как ведет себя регент. Дэмиэн кинулся Рамону на шею и крепко обнял его.
- Ура, ура, ура!
Рамон поцеловал его нос и потащил юношу к постели. Дэмиэн рассмеялся, расстегнул рубашку друга и упал на кровать притягивая его к себе. Княжич просто обнял своего друга, как ребенок обнимает любимую игрушку. Объятия Рамона всегда были самыми теплыми и надежными, в такие минуты Дэмиэн спокойно закрывал глаза и не видел кошмаров. Любовь, которая настигла его так внезапно, разгоралась все сильнее с каждым прикосновением, с каждым словом, с каждой новой улыбкой. Вот угораздило же Дэмиэна познакомиться с мужчиной-оборотнем, который имел такой богатый и невероятный внутренний мир! Княжич сильно-сильно обнимал любимого друга, словно боялся, что тот исчезнет.

На другой день уже все было собранно. Хермшел покачал головой, но не стал спорить понимая, что Дэмиэн устал, а важных встреч вроде не планировалось, да и город пребывал в нормальном состоянии. Пока подготавливали портал, княжич взял Рамона за руку и повел его за собой в тайные комнаты где спал князь.
Ничего не изменилось за те дни и ночи, пока его не было. Отец словно просто спал, вот-вот готовый пробудиться. Дэмиэн отпустил руку Рамона и приблизился к отцу, грустно смотря на бледное лицо.
- Я все еще прекрасно помню тот день, когда не сумел тебя спасти. Поговаривают, что это был саботаж. От части, так оно и есть. Ведь я ничего не сделал… Но Аментес пока вроде процветает, хотя и прошла почти сотня лет. Да, я вроде ничего сильно страшного пока не натворил. Удивительно, да? Правда, сегодня я на неделю возьму отпуск… Я устал. Я словно был посажен в клетку за то, что…
…что не сумел спасти тебя.
Дэмиэн отвернулся и стремительно отошел от Мерунеса стараясь побороть дрожь в теле. Рамон и вовсе потерял отца при восстании. А у княжича хотя бы была надежда на что-то.
- Забери меня, Рамон.